逃妈
坐标美国达拉斯
分享原汁原味的美式教育理念和实践资源，著有育儿畅销书《聪明的妈妈教方法》。
最近后台接连收到很多读者的留言问题，基本上是同一类：
现在科创很火啊，外面的班挺多的，孩子该学编程、机器人吗？
很多乐高班说是学编程，还说是学机器人，究竟啥关系，孩子该学吗？
机器人是啥？就是玩乐高吗？
娃5岁，该报乐高班还是该开始学编程了？
突然集中地来了这么多类似的问题，我想，肯定跟最近的教育政策导向有关——奥数不让考了，升学也靠摇号了。而且，今年教育部公布的，面向中小学生的29项全国性竞赛活动名单中，科技创新类竞赛占了绝对性优势，共12项！机器人、创意编程、人工智能、智能设计等关键词直接出现在竞赛项目的名称中！
不管怎么说，这些政策我个人是非常赞同的，因为这代表了未来的趋势。其实在美国，这个趋势早几年就有苗头了。比如，乐高机器人，不但学校里有俱乐部，家长也会自发地带娃组队学。
每年的机器人比赛，更是热闹非凡。
总之，这些东西未来是需要的，前景是美好的，孩子是应该学习的。
但是，怎么开始？就像前面读者妈妈们问到的，乐高、编程、机器人，那么多不明觉厉的关键词，究竟该从哪儿开始？孩子该怎么学？
这些问题，我还是有信心给大家掰清楚的。
咱们平台的老读者们肯定知道，逃妈我是个“理工妈”，本硕七年的专业正是计算机，在跨国科技公司写过代码，也带过软件团队。我的分享，也常常被大家吐槽，逻辑很清晰，文字没温度，总之，推文写得像程序。
逃爸和我是大学同学。得益于一对“计算机”体质父母，家里自带浓浓的“科创”风，乐高、机器人、编程，逃逃都玩过、学过，花了不少钱，参加过不少比赛，也踩过不少坑……
逃爸还是美国乐高FLL（FIRST Lego League，FIRST乐高联赛，参赛年龄为四年级到初二）的注册教练，他带着逃逃和小伙伴们组了一个机器人团队，平时一有时间，就聚在一起学习琢磨。
言归正传，说回咱们今天的正题，乐高、少儿编程、机器人，到底是什么？什么区别？孩子该怎么学？
我们一个一个来讲。
01
乐高
相信没有哪位家长不知道，也没有哪位适龄孩子不玩乐高吧？就是这些花花绿绿的积木玩具，让大家不忍直视月底的账单；不过也因为孩子专注玩乐高，换回了家中无数宁静的时刻……
但也许有些家长不太清楚的是，乐高搭建，分为砖块搭建和机械搭建两大类。
砖块搭建类乐高，也就是孩子们经常玩的，一块一块的block，可以拼搭出各类形状、模型的乐高玩具。它的设计目标是——有趣，最大的特点是——静态，不能动。
砖块搭建很有美感，从孩子到成年人，都难逃脱砖块搭建的“致命吸引力”，纷纷成为发烧友。
而第二类乐高，就是容易被忽略的——机械搭建。它非常重要，如果你计划让孩子学习编程、机器人，机械搭建是必不可少的基础，而且，这个基础要打得很扎实！
机械搭建
目标：为学习机器人做基础准备
推荐年龄：5
机械搭建，使用的主要是科技积木。我们平时给孩子买的一些汽车、火车、飞机、变形金刚、科技积木套装（Lego Technic系列）等主题积木，就是这种类型。
机械搭建类乐高最大的特点是——能动。比如上面这台挖掘机，它能前进、后退，挖掘机的手臂也能上下灵活地摆动。
除了是否能动，机械搭建和砖块搭建还有很大的不同。砖块搭建是用一个个blocks叠好就行，block之间只是大小差别，比如有的是2*2，有的是2*4，4*4等。
而机械搭建用到的积木类型非常多，有梁、轴、销、齿轮、轮毂等机械积木，还有马达、电机等动力组件。每一样的使用都很有讲究，背后还涉及到很多机械、物理原理。
比如下面这个货物升降机的搭建，就运用了轴套、蜗杆、滑轮、绳子等。搭建好后，观察滑轮运动的方向，也可以对比滑轮结构和蜗杆结构的区别——滑轮结构中，如果松手，货物有可能掉落，加上蜗杆结构后，悬空的货物还会掉落吗？这些观察和思考，就是普通的砖块搭建给不到孩子的。
可以看到，机械搭建的成果，比如这个“货物升降机”，实际上就是一个具备行动能力，但还没有“大脑”的“机器人”了。这时再加上控制器，各种传感器，用编程的方式来控制“机器人”的行为，就是我们常说的机器人编程。
所以说，机械搭建，是机器人学习的基础。市面上很多乐高机器人课程，其实也就是重点训练“机械搭建”这个阶段。
【逃妈建议】
很多家长以为孩子玩了很多乐高积木，就可以直接学习乐高机器人了，这！完！全！是！误！解！
孩子学习机器人之前，务必要进行系统的机械搭建学习。注意是“学习”，不是玩，要熟练掌握每一样组件的作用、搭建方法和技巧，需要一整套学习体系，从简单到复杂，循序渐进地分阶段练习。
逃逃之前就踩过这个坑，玩过很多乐高套装，但并没有系统训练过机械搭建，直接上乐高机器人，很困难，受到的打击不小，只有回头来慢慢补课。
下一次我会来专门和大家分享这个“补课”经历。
总的来说，从玩乐高，到机器人，中间的重要链接就是“机械搭建”。它是一门培养孩子动手、观察、创造等能力，并涉及到机械、物理原理的学问，需要系统学习，可以在外面报班，也可以选择一套有体系的教程在家跟着学。
02
少儿编程
目标:通过编程语言告诉计算机/机器人，你想要它做什么
推荐年龄:5
前面提到，机械搭建的成果，实际上就是“机器人”了。这时我们可以用编程的方式来控制“机器人”的行为，所以咱们接下来讲讲编程。
编程的本质，用一句话来解释，就是和电脑对话（这个“电脑”，可能是计算机，可能是手机，可能是机械搭建好的机器人，或者其他智能家电等等，总之，一个装有控制器的硬件，我们这里都俗称为“电脑”），用电脑听得懂的语言，告诉它我想让它做的事。
可电脑那台冷冰冰的机器能听懂啥啊？于是有了我们听说过的各种编程语言，汇编、C、C 、C#、Java、JavaScript、Python……这些就是电脑能听懂的语言。
学习少儿编程，就是学会运用一门语言，向电脑发出指令。现在最热门的少儿编程语言是Scratch和Python。
Scratch：入门级编程语言
适用年龄：5
Scratch的出现，得感谢那些有爱的程序员们。他们觉得让小朋友自己写代码什么的，太难了，就发明了拖拽式的编程语言。这样，编程者不需要敲键盘写代码，只需要将操作界面上的指令方框，用鼠标拖到主界面，并且对指令框做一些参数设置就好了。
在网上找到一个好玩的例子，这段程序实现的功能是，把“嗯嗯！”、“然后呢？”、“言之有理！”、“酱紫”这些话语随机轮番用。哈哈，这就是一个可以陪你聊天的机器人雏形了。
这种拖拽式的编程语言有很多种，比如Scratch、Hopscotch以及国内的编程猫，前面提到的乐高机器人，用的都是拖拽式的编程语言。
Python：热门级编程语言
适用年龄：10
和拖拽式的Scratch不同，Python是需要手写代码的语言。比如下面就是一段用Python语言编写的程序，当你输入“Love”之后，电脑就会自动打印一个爱心：
相比起其他语言，Python的语法结构精炼, 格式也比较简单，好懂，孩子容易上手。好的Python程序读起来自然又通顺，和读英语句子差不多。
而且，从目前的行业情况来看，特别是在人工智能领域，Python的需求量很大，在新兴技术岗位，尤其是设计人工智能方向技术，发展前景都很不错。
所以，目前Python的热度是节节高升。
【逃妈建议】
孩子刚开始接触编程，建议从拖拽式的编程语言开始，难度低，上手快，孩子会比较感兴趣，一般5-6岁左右的孩子就可以开始；当孩子学到一定程度（不一定需要按年龄来划分，只要孩子觉得拖拽式不能清爽地表达他想要的逻辑时），就可以转为更加专业的，需要手动写代码的编程语言了。
从我自己的学习经历来看，孩子学编程，学的是主要是编程思想，并不是马上要解决某个领域的特定问题。
所以选择哪个语言不是关键，因为基本的编程思想在各个语言中是相通的。只有当真正去从事编程工作时，才需要根据要实现的功能选择一门合适的语言。而且，对于很多编程高手来说，换语言就像从使用Windows电脑换成使用苹果电脑一样，没太大难度，只要稍微适应一段时间就好。
03
机器人
目标：掌握一项面向未来的必备技能！
推荐年龄:9岁
说完了硬件——机械搭建，软件——少儿编程，硬件、软件结合起来，就是机器人了！
机器人有很多种，比如WRO（国际奥林匹克机器人大赛），是用的氪系列的机器人；开头提到的FLL（FIRST乐高联赛）当然就使用的乐高机器人了。不管用什么材料，只要它本身是一个有行动能力的载体，而且可以通过编程控制它的行为，则都算是机器人。
以乐高机器人为例，它就是在机械搭建的基础之上，结合了编程控制。
比如我们前面提到的那个挖掘机。我们通过机械搭建，拼搭好一个挖掘机，这时挖掘机具备了前后走动，手臂摆动和挖土的行为能力。但它不知道什么时候该挖土，该到哪儿挖土，挖了之后怎么办等等。
这时我们通过编程告诉他，让它从指定的A点，往左走5米后，挖些土再搬到B点。这就是一个很常见的乐高机器人任务。
所以，学乐高机器人是包括了“机械搭建”和“编程”这两部分的。
【逃妈建议】
当孩子熟悉了机械搭建后，就可以挑战乐高机器人了，比如乐高EV3。
不过从逃逃的学习经历来看，玩机器人的难点和挑战，依然在造型搭建、动力组合上面，非常需要孩子的综合能力，比如力学知识、空间思维、想象力、创造力、美感等等。
比如对于前面这台“挖掘机”来讲，如果搭建部分出了问题，前进、后退、转弯、手臂的摇摆不灵，是没法顺利完成指定任务的。
而编程部分则相对容易，比如乐高EV3的编程界面，是类似Scratch那种拖拽式的，比较简单（当然，它也是可以支持Python编程的）：
从逃逃和小伙伴们组队机器人，参赛FLL的经历来看，开始他们想当然地把团队分成一半一半，一半负责搭建，一半负责编程，后来发现要完成任务的瓶颈全集中在机械搭建上，编程则很简单，派一人搞定即可。
最后，用一张图来总结一下机械搭建、少儿编程和机器人这三者的关系。
我们可以这样理解，机械搭建是硬件，编程是软件。将编好的程序，运用到机械搭建中，就是一个可以“为我们所用的”机器人啦！
你可能会说，假如孩子将来不打算从事高科技行业，甚至不打算读理工科，学这些有什么用？
我觉得，它们就像孩子这个时代的“数理化”，是基础技能。
比如我们从小学到大学本科，至少学了16年数学，但未必都成了数学家，甚至根本没有从事这方面的相关工作。但数学给我们带来的逻辑思考能力，缜密的思维习惯，是让我们在任何行业中，都有所受益的。
玩乐高、学编程、学机器人同理。学习的过程，给到孩子的不光是一项技能，而是多了一些思考问题的角度，培养了一些难能可贵的思维。生活在一个复杂多变的世界里，能学到的知识永远是有限的，能广泛运用不同领域的思维方式，才是帮助孩子将来在各行各业游刃有余的关键，也是无论科技怎么发展、世界怎么改变，都不会被取代、被淘汰的秘诀。
当然，更好的结果是，在人生的长跑中，找到最匹配自己的赛道。
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