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如果有人问你“自由女神像是什么?”你会回答“它被曼哈顿、泽西城和总督岛环绕”吗?这类信息的方向是对的,但是不完整。所以产品经理到底是做什么的?别担心,没人知道……
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首先,什么是产品管理?
这个问题其实很难回答,不是简单两句话能说清楚的。
最常见的解释大概像下图这样:
产品经理究竟是什么?
如果有人问你“自由女神像是什么?”你会回答“它被曼哈顿、泽西城和总督岛环绕”吗?
这类信息的方向是对的,但是不完整。所以产品经理到底是做什么的?
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别担心,没人知道……
在谷歌,这个难以明说的含义感觉像是不言而喻的玩笑。
“产品经理职责表现出来的模糊性,其实已经接近它的本质,”产品经理Dan Schmidt在The Product Management Triangle里写道,“即使是公司内部,产品经理的职责也可能大幅的快速变化。”
BCG顾问Yves Morieux认为当代组织管理者在构建组织结构时过分强调“可度量性、可说明性、明确性”,这实际上是对生产力的一种阻碍。他认为如果我们光考虑失败时候怎么找出该追究的人,会因此错失团结协作带来的成功机会。
Yves Morieux:工作中设太多规定将阻碍任务的完成。
按照Yves的说法,产品经理是否该归属技术部门?如果是这样,那这样的定义是不是就把它衔接其他板块功能的“胶水”作用给抹掉了?
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产品经理的种类……
到底怎样的产品管理才是我们需要的?
这是一个重要的问题,会关系到以下方面:
?? 怎样带动一个产品经理团队?
?? 怎样给他们分配工作?
?? 怎样评估工作绩效?
?? 其他部门要怎样相辅相成?
对初创公司来说,“产品人”(创业公司很少会有明确的“产品经理”职位)的职责大概就是公司中缺哪补哪。比如,很多没有设计师的技术团队全靠产品经理设计用户界面。
然而,对发展中的公司来说,调节产品经理团队的职能需要考虑足够长远。管理者必须在技能、学识和经验的不同组合间,做出较大的、持续有效的取舍。
那么问题来了,当设计、财务和商业发展等多个团队出现来弥补公司缺陷时,产品经理的职能是什么?
Quora 知名的产品领域写手Dan Schmidt通过如下图所示的“产品三角”表明了他的主张,他认为产品经理终究会通过职能的重叠交叉,连接这些不同的板块。
构建产品的可视化语言——Dan Schmidt
但问题是并不是所有板块衔接的方式都是一样的,每一个都需要个人能力、工作风格和核心价值观的不同组合。鲜有产品经理能做到这样自由调整个人特质,睿智而熟练地完美填补这些空隙。(如果你真的遇见这样的奇才,一定要介绍给我!)
更普遍的是那些能力不平衡的产品经理,在某些方面特别强,但某些方面又能力不足。我们可以用一个可视化模型来理解其中一些常见的倾斜情况。
1
用户至上的产品经理
用户至上的产品管理:理解用户需求,然后满足他们的需求
很多这类的产品经理来自设计背景,比如UX职位,或者像IDEO那样的设计顾问。他们的方法更多的是线框图、焦点小组和众包。
?? 速度——为什么这么慢?
?? 数据反复利用——用户真的必须再填一次这个信息吗?
?? Bug修复——我们不能把那样含糊的错误提示甩给用户!
?? 理解——1-7的分值设置真的可以帮助用户理解这点吗?
?? 用户的要求——所有被调查的用户都想要更多邮件提醒……
这类方法在用技术解决问题的领域(工具类App)来说最合理,但从商业模式上来说可创新的空间有限。在我看来,任务管理就是一个贴切的例子。再拿教育技术举个例子,主要就是利用数字科技来展现内容。最后再比如像Slack那样的聊天应用。
2
业务至上的产品经理
业务至上的产品管理:确定一个机会,然后充分发掘它
我所认识的有这个倾向的产品经理大都来自MBA项目,或者综合管理岗位(包括投资创业公司)。这类产品经理通常很喜欢进行成本效益分析。
?? 收益 ——对于这个新产品特性我们可以多收20%的费用!
?? 有竞争力的产品特性——所有其他公司都提供免费送货!
?? 商业发展机会—— 我们可以整合这所有的API来获得更多数据!
?? 增长空间—— 我们来想个办法增加主页的转化率。
?? 投资者的要求——Paul Graham 想在这个流程自动化后再跟我们谈。
这种方法最适合时刻有商业模式创新的领域,这类创新建立在为人熟知的经验和商品技术水平上。你或许会立刻想到Wunwun这样的概念。如果他们真的实现了当地物品的免费送货,运费从与制造商和商人的创造性合作中来,那么用户就会忍受繁琐、不直观,或完全没有兴奋点的App。其中原因跟他们会忍受宜家的长队伍一样:他们想要你提供的东西,而你是唯一一家。
3
技术至上的产品经理
技术至上的产品经理:确定一个强大的技术革新点,然后利用起来
这些产品经理大致都有技术背景,比如软件工程或者计算机科学类的职位。他们倾向于使用原型、任务管理,以及流程图。
?? 盯紧每一次发布——这种情况可不可以只报一次错?
?? 功能点重复利用——我们能不能不另外开发一个标签的文本框,而是直接在备注框里利用标签符展示标签?
?? 最小化无用功——既然这个系统下个月就要换新了,我们就别管这个bug了吧……
?? 扩展性——加了这个功能点,将来拍照和扫描就方便了!
?? 技术用语的一致性——如果它将来会有P2P教育项目的话,我们就不能叫它“学校”。
“技术至上”用在用户体验比较简单,且商业模式比较成熟的情况下效果最好。大部分谷歌的成功产品都属于这一类。你真的没法找出比一个搜索框更简单的用户界面了,而且根据你搜索的内容来投放广告,这种模式早已在谷歌进入这个市场前就有了。
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注意不断变化的需求……
The Innovator’s Dilemma带来的启发中最直观一点就是,产品工作中各种能力的重要程度会随着时间转变。技术宅的说法是,硬盘容量在达到最大利用值之前都比物理大小来的重要。
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小结……
优秀的产品经理都做些什么,去哪里能够找到他们,其实根据你的产品定位和策略来说会有很大不同,同时这些还会随着时间而产生变化。尽管差异总是存在,但优秀的产品经理总能无形地连接起不同职能领域,带领产品走向成功。
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