秦朝是中国历史上一个极为重要的朝代，由战国时代后期的秦国发展起来的统一大国，它结束了自春秋起五百年来分裂割据的局面，成为中国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权制国家。
从公元前230年到公元前221年秦始皇嬴政先后灭掉了关东六国，完成国家统一，后北击匈奴，南服百越，首创了皇帝制度、以三公九卿为代表的中央官制，以及郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，维护国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国大一统王朝的统治基础，故有说法“百代犹得秦政法”。
但秦朝的暴政也引起了阶级矛盾与社会的动荡不安，导致中国历史上第一次大规模的农民起义，公元前206年，秦王子婴向刘邦投降，自秦始皇至秦王子婴，共传三帝，享国仅15年，秦朝便走向灭亡。
1、秦始皇嬴政
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓赵氏，故又称赵政，汉族（当时称“华夏”），生于赵国首都邯郸，中国的第一个皇帝，秦朝开国皇帝，在王位25年，帝位12年，病死，终年49岁。葬于郦邑（今陕西省临潼县东北25里处）。
秦始皇嬴政是中国历史上著名的政治家、改革家、战略家，首位完成中国统一的秦朝开国皇帝，秦庄襄王之子，十三岁即王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。
秦始皇建立皇帝制度，中央实施三公九卿，地方废除分封制，代以郡县制，统一文字和度量衡，北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
赢政统一天下后，创立了“皇帝”的尊号，自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，幻想秦王朝的统治能延续千秋万代。
国家的一切政务都由皇帝裁决，中央和地方的重要官吏悉由皇帝任免，在中央实行三公九卿制。
随后，秦始皇废除了自商、周以来的分封制，实行郡县制，以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行统一的法律，将原六国贵族豪富迁至关中、巴蜀，以防止他们的分裂复辟活动。
2、秦二世胡亥
秦二世胡亥（公元前230年－公元前207年），姓嬴，名胡亥，秦始皇第十八子，扶苏之弟，秦朝的第二任皇帝，公元前210年—公元前207年在位。
胡亥自幼从中车府令赵高学习狱法，秦始皇出游南方，病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高、李斯的帮助下，逼死扶苏，继而又杀死兄弟姐妹二十余人，从而当上秦朝的二世皇帝。
秦二世即位后，赵高掌实权，下令始皇后宫无子者皆从死，在埋葬秦始皇时把全部工匠封死了在骊山陵墓里，征调材士五万人屯卫咸阳，令教射狗马禽兽，秦朝的暴政激起了前209年的陈胜、吴广起义。
秦二世胡亥听信赵高谗言，诛杀李斯，迫使冯去疾和冯劫自杀，二世三年七月，章邯、王离投降项羽，刘邦攻下武关，赵高惶恐，公元前207年赵高与其女婿咸阳令阎乐合谋，逼二世自杀于望夷宫，临死前二世说只愿当万户侯，阎乐不准，遂自杀，卒年24岁，赵高以平民之礼埋葬了胡亥，墓地在今西安市雁塔区曲江乡曲江池村南缘台地上，称胡亥墓。
3、秦王子婴
秦末王嬴子婴，即秦三世（？―前206年），嬴姓，名子婴，或单名婴，秦朝最后一个统治者，在位仅46日，秦朝最后一个统治者。
子婴的身世并无定论，他是秦帝国第三任皇帝，也是秦朝最后一位统治者，世称“秦三世”，初称皇帝，后来改称“秦王”，在位46天，史称“秦王子婴”。
子婴性格仁爱，有节制，秦二世胡亥被弑后，赵高迎立始皇帝嫡长孙子婴即皇帝位。
其后不久，子婴依赵高建议，废帝号，称秦王。
子婴即位五天后，赵高企图招引起义军到咸阳并承诺杀死全部秦朝宗室，子婴知道后先下手把他杀死，并诛杀赵高全家。
四十余日后，刘邦首先进入关中，到达灞上后劝子婴投降，并得到子婴的同意，子婴用绳绑缚自己，并携同皇帝御用的玉玺和兵符等，亲自到刘邦军投降，秦朝在子婴投降的一刻正式结束。
刘邦没有处死子婴，而是把他交给随行的吏员看管，不久，项羽亦率领大军到达关中，刘邦因无力抗争而撤退，项羽进入咸阳城后，立即杀死子婴，并进行了大屠杀，秦朝累代之积至此一炬而尽。
