在现代海战中航空母舰的作用究竟有多大？
航空母舰
是指以舰载机为主要武器并作为舰载机活动基地的大型军舰，是海军水面战斗舰艇的最大舰种。按吨位区分，有大型航空母舰、中型航空母舰、小型航空母舰；按战斗使命区分，有攻击航空母舰、反潜航空母舰、护航航空母舰和多用途航空母舰；按动力区分，有核动力航空母舰和常规动力航空母舰。 它主要用于攻击水面舰艇、潜艇和运输舰船，袭击海岸设施和陆上目标，夺取作战海区的制空权和制海权等。航空母舰除具有一般战斗舰的基本组成，如坚固的舰体，大功率的动力装置，完善的观察、通信、导航系统，强大的火力武器系统外，还安装有一些特殊设备。
航空母舰的特点是：
1.具有巨大攻击力。现代大型航空母舰满载排水量6万吨～9万吨，载飞机70架～120架；中型航空母舰载排水量3万吨～6万吨，载飞机数十架。能以30分钟内弹射起飞20多架飞机的出动速度，出动飞机攻击空中、水面、水下和陆上目标。小型航空母舰(有的称为反潜巡洋舰)，满载排水量在3万吨以下，载直升机和垂直／短距起落战斗机50架以内。航空母舰还装备有舰舰、舰潜和舰空导弹、水中武器和舰炮等。
2.具有良好的航海性能。现代航空母舰最大航速30～35节。常规航空母舰的续航力达8000～16000海里。核动力航母的续航能力达40万～70万海里。其弱点是目标大，易受攻击；舰载飞机起飞受环境条件影响大，需在多艘巡洋舰等护卫下组成航母编队行动。
（美国航母战斗群）
对于如何看待航空母舰战斗群的战斗力问题，我国军事科学院专家罗援介绍说，航空母舰战斗群是机械化时代的产物。航空母舰战斗群有很强的投送能力，可达到世界上任何出现危机的水域进行前沿部署和前沿投送。航母战斗群的掩护舰艇具有较强的防空、反导、反潜能力。航空母舰这个庞然大物，有2500个水密舱，即便几发导弹击中，它也可以迅速关闭水密阀，不会造成整个航母的倾覆。因此，航母有很难对付的一面。但是，航空母舰战斗群就是一个飞机的作战平台，不可能由它决定战争的胜负。航母也不是无懈可击的。
（美国航母战斗群）
从历史来看，二次大战中就曾有多艘航母被击沉。因为航母有它的要害部位和薄弱部位。如果拣它的要害部位和薄弱部位打，还是可以击沉的。 航空母舰从问世至今，世界上建造过的有8个国家，即英国、日本、美国、法国、德国、意大利、西班牙和俄罗斯（前苏联）；拥有过的国家达14个，加上正在建造航母的泰国，总计将达15个。建成服役的各种类型的航空母舰总数，据统计为300余艘。
（美国航母战斗群）
航母在现代战争中的地位
航空母舰以其迅猛发展之势，在20世纪的舰艇发展史上，写下了璀璨夺目的篇章。现代航空母舰，是一个国家海军力量强大的体现，而且是一个国家政治、经济、国防、科技力量的综合体现。从某种意义上说，拥有现代航空母舰，不仅是海军是否强大的一个标志，也是一个国家海军战略和综合国力的体现。
航空母舰编队可同时使用多兵种、多舰种、多机种，能开辟独立的海战场，真正做到全天候、大范围、高强度、长时间的连续作战，实现中远海的一体化联合作战。目前，全世界共有9个国家拥有26艘左右大小不等的航母，从发展趋势看，大型航母依然为美国等海上军事强国所看好而继续发展。2006年10月，美国海军下水了"尼米兹"级核航母的第10艘"布什"号(CVN-77)，该舰作为承上启下的航母，运用了模块化设计与建造方式，采取了许多新技术、新设计等，被称作"绿色"航母。综合态势可见，强国海军的大型航母数量并没有呈现减少之势，反而一些国家在加速发展中型航母的基础上，甚至还格外重视建造大型航母。
（辽宁舰航母战斗群）
航母是实现制海权的最重要工具。航母是制空权，制海权，从某种意义上来讲还是包含一部分制陆权的作战力量三位一体的统一。航母可根据战争的需要，将集海陆空一体的作战力量及时推进到作战海区。 历次战争表明，空中力量在现代战争中起到的作用是决定性的，如果没有航母上的舰载机对舰队进行空中掩护，仅仅依靠对空导弹系统根本无法保证舰队的对空防御，水面舰艇在面对空射型反舰导弹的打击时，生存能力是十分有限的。在这种情况下，水面舰艇编队就无法脱离岸基战斗机作战半径之外进行战斗，这样的海军力量就无法成为远洋海军。航母舰载机不但可以在保护舰队安全的防御作战中有十分关键的作用，在攻击作战能力上也是水面舰艇远远无法比拟的。
（辽宁舰航母战斗群）
以中型航母为例，舰载机可对半径为500-1000千米的广阔海域内的水面舰艇，水下目标和地面目标及空中目标实施有效的攻击，如果使用对地（舰）攻击导弹，打击范围会进一步扩大。航母编队在24小时内可以机动600海里，舰载机每昼夜可以对面积达上百万平方公里的海域实行侦察，搜索和攻击，一个航母编队的打击范围是一般水面舰艇编队的数十倍。一支装备有航母的特混舰队可以对无航母的海上编队进行单方面的空中打击。如果没有航母，那么海军舰队面对远距离空中打击时几无还手之力。无可置言，航母拥有无比强大的攻击力，可以称之为常规战略武器。
（美国航母战斗群）
从技术的角度讲，从20世纪50年代起直到21世纪初，军事技术的飞速进步和深刻变革，不是将航空母舰淘汰出局，而是使航空母舰变得更加强大。那些关于航空母舰寿终正寝的议论和预言，不是夸夸其谈、文字炒作，就是利益驱使、蓄意编造。航空母舰一直在全球军事热点地区执行作战任务，多数情况下总是最先到达战场，对敌对国家灵活实施军事威慑或军事打击。
（辽宁舰航母战斗群）
据不完全统计，1946年至1982年间，美国动用军事力量250次，其中动用航空母舰约占80％。航空母舰成为一种使用频率和效率最高的军事手段。航空母舰是一代与时俱进的主力战舰。在今后相当长的一个时期内，只要这个世界上还有战争存在，航空母舰就还会持久不断地延伸它那威风八面、气势磅礴、惊心动魄、神奇复杂的作战生涯。 由于航空母舰的特殊地位和作用，引起了一些国家的重视和青睐，当今世界10个拥有航空母舰的国家中有两个拥有大型航空母舰，7个国家拥有轻型航空母舰，在本世纪初这种形势不会有多大改变。大、中、轻型航母发展将同时并举，这不仅是由各国不同的海上战略决定的，也与本国的经济实力、科学技术水平等现状密切相关。
（未来航母战斗群）
在21世纪里，轻型航空母舰仍大有市场。轻型航空母舰具有建造周期短，建造成本低的优点，可担负反潜、对海、防空以及两栖作战等多种任务，可与大型航空母舰配合作战。轻型航空母舰不仅深受一些发展中国家的欢迎，也受一些发达国家海军欢迎。在半个多世纪以来全球发生的局部战争和武装冲突中，航空母舰作战的活跃程度一直都很高。从某种意义上讲，航空母舰是国家军事实力的象征，也是国家利益与意志的体现，更是一支现代化海军不可缺少的脊梁。
（未来中国航母战斗群）
时至今日，伴随着新军事变革的挑战，世界上新一轮航母发展更加引人瞩目。目前，美国已完成了"里根"号的首次部署、"布什"号的命名以及新一代CVN21核航母设计理念的确定，英法则最终签订了联合研制大型航母协议，印度、俄罗斯的航母发展也频频出现令世人关注的新动向。从总的趋势看，其"多元化"发展势头不减，一些国家"三位一体"的海上核力量中还包括少量舰载机携带核武器实施作战的部分，同时更作为空间作战极佳平台：搭载高能激光武器、电磁炮、高速动能武器等，可对太空卫星、空间武器等实施拦截与摧毁。所以在可预见的未来，航母仍将是海上作战兵器中首屈一指的"大哥大"。
